Gevaar van asbest

Asbest is een natuurlijk mineraal dat bestaat uit kleine, sterke vezels. In het verleden werd asbest veel gebruikt in gebouwen, wegen en andere constructies vanwege zijn brandwerende en isolerende eigenschappen. Pas later werd duidelijk hoe gevaarlijk asbest voor de gezondheid kan zijn.

Het grootste gevaar van asbest ontstaat wanneer het materiaal beschadigd raakt. Hierbij kunnen er microscopisch kleine vezels vrijkomen die in de lucht zweven. Wanneer deze vezels worden ingeademd, kunnen ze diep in de longen terechtkomen. Omdat het lichaam deze vezels niet kan afbreken of verwijderen, kunnen ze ernstige schade aanrichten.

Ziekten door asbest

Na langdurige blootstelling kan asbest ernstige ziekten veroorzaken, zoals:

Een belangrijk kenmerk van deze ziektes is dat ze zich vaak pas tientallen jaren na de blootstelling openbaren. Hierdoor kunnen mensen lange tijd onbewust in gevaar zijn.

Asbest vormt vooral een risico tijdens sloop-, renovatie- of onderhoudswerkzaamheden aan oudere gebouwen waarin het materiaal is verwerkt. Om deze reden is het in veel landen, waaronder Nederland, sinds de jaren '90 verboden om asbest te gebruiken of toe te passen.